Con la convinzione che molti dei viaggi più memorabili di bikepacking abbiano le escursioni più impegnative, Miles riflette sulla sua esperienza nel guidare e spingere la sua bicicletta al fianco di RJ Sauer nelle montagne del South Chilcotin della British Columbia. Scoprilo, oltre al suo nuovo sistema di classificazione altamente scientifico per l’escursione in bicicletta qui
Skyler Des Roches è la prima persona che viene in mente quando qualcuno parla di andare in bicicletta sulla Sunshine Coast, sulle South Chilcotin Mountains o sulla Columbia Britannica. Coloro che hanno familiarità con il bikepacking nel Canada occidentale si sono probabilmente imbattuti nei suoi contributi, e per una buona ragione. È responsabile di alcuni dei percorsi di bikepacking più incredibili in Canada, ha svolto un ruolo importante nella progettazione e produzione di prodotti innovativi con Porcelain Rocket ed è il tipo di persona che sono felice di chiamare amico. Mentre speravo segretamente che Skyler condividesse la mia prima esperienza nelle South Chilcotin Mountains, RJ Sauer ha presentato l’idea di un viaggio in bici dell’ultimo minuto.
Eravamo entrambi certi di volere la stessa identica cosa dal nostro viaggio dopo alcuni messaggi.
Tanto quanto puoi. Non è una gara. Massimizza il tuo tempo su singletrack fluido e d’alta quota. Scatta molte foto.
Una relazione sana si basa sulla fiducia.
RJ e io fissammo date, comprammo patate disidratate e presto ci dirigemmo a nord sulla Tyaughton Lake Road lontano da Tyax Lodge, storditi dall’idea di creste subalpine, laghi alimentati da ghiacciai e buon vecchio stile di spinta in bicicletta.
The Best of the South Chilcotin Mountains, un percorso di bikepacking che corre per 121 chilometri attraverso il South Chilcotin Mountains Provincial Park, è il migliore dei South Chilcotin Mountains. Troverete prati ondulati e singletrack alpini esposti. Ci sono anche delle discese spettacolari. Questo sarebbe stato sia RJ che il mio primo bikepacking sulle montagne Chilcotin e avevamo una chiara comprensione di quanto sarebbe stato impegnativo. Anche se nessuno di noi si aspettava di urlare e urlare così tanto, era comunque molto per gli orsi.
Sono arrivato ad accettare il bike-pushing come una componente necessaria del bikepacking, che spesso porta ai panorami e ai sentieri più spettacolari, per non parlare dell’orgoglio di sapere quanto sforzo sia stato necessario per arrivare al punto B. La cosa sui Monti Chilcotin è che quasi ogni escursione in bicicletta era inserita tra fantastici singletrack e, sebbene la salita fosse spesso ripida e spietata, quasi sempre veniva rapidamente dimenticata.
Classe 1: Power Walking
Queste escursioni erano per lo più sentieri di Classe 1, che corrisponde più o meno a un sentiero verde o a un fiume dolce che è più un rilassante galleggiante. Questi sentieri sarebbero stati percorribili su una mountain bike scarica, ma ci sono voluti alcuni giorni di salite e discese di ripidi passi di montagna per arrivarci. Difficile parlare di bici da trekking di Classe 1. Hanno più effetto sul tuo ego che su qualsiasi altra cosa. Questi sono stati trovati nelle montagne Chilcotin come brevi attraversamenti di torrenti, sentieri solcati e sezioni di paludi fangose più adatte ai cavalli rispetto ai ciclisti con le macchine fotografiche.
Hike-a-bike di classe 1 sono ovunque. Sono nel tuo sistema di sentieri locale, nelle tue strade secondarie e si rivelano a te rapidamente e senza preavviso. Sono amici imprevedibili e affidabili su cui puoi contare, ed è fantastico averli in giro anche quando le cose vanno male. Forse è una ripida discesa che non vale il rischio o un tratto di sentiero particolarmente sabbioso che è stato cancellato da vari traffici multiuso degli anni. A modo loro, sono davvero carini.
RJ ed io chiacchieravamo, commentando l’habitat perfetto dell’orso grizzly nella valle in cui eravamo appena entrati. Tenteremmo anche di rimontare le bici quando la situazione fosse migliorata. Abbiamo rallentato e abbiamo bevuto l’acqua di splendidi ruscelli circondati da fiori di campo. Poi abbiamo continuato ad andare avanti.
Le escursioni in bicicletta di classe 1 sono fantastiche pause naturali, perfette per scattare foto o riprendere fiato prima di tutto ciò che ti attende dietro la curva. Cercavamo compagnia per via dei valichi più grandi e del singletrack oltre ai campeggi sul lato lago. Siamo stati felici di accontentare.
Piede sinistro, piede destro. Oh! È un fiore!
Classe 2: Il Punto Dolce
Il terreno è cambiato radicalmente man mano che ci spostavamo ulteriormente nelle montagne di Chilcotin. Le transizioni tra i fondovalle bassi e i sentieri rocciosi e ripidi si fondevano più ravvicinati. Quando abbiamo iniziato a vedere le dimensioni delle montagne intorno a noi, è diventato più evidente. Il Lorna Pass Trail, alto circa 1,0,0 m, copre appena due chilometri e vede molto traffico su due ruote. Mentre alcuni tratti sono accessibili in bicicletta, la maggior parte della salita è il paradiso degli escursionisti. Il passo si arrampica su una ripida valle, costeggiando infine il lato di un ghiaione affollato da escursionisti, ciclisti e cavalieri che cercano di collegare il Big Creek Park al South Chilcotin Mountains Park a est.
RJ stava scattando foto qualche centinaio di metri prima di me quando ha sentito il suono caratteristico di un aeroplano galleggiante Tyax Lodge. L’abbiamo visto per una frazione di secondo e, proprio quando pensavamo che fosse sparito, l’aereo è saltato fuori da dietro il pendio in salita per un rapido volo, probabilmente viaggiando dal lago Lorna al lodge.
Sì! RJ è stato in grado di scattare foto dell’aereo sopra di me dal ghiaione sottostante. Ho chiamato RJ. Parla di tempismo perfetto.
Mani sulle impugnature. Pedale lato guida in avanti. Tieni la bici vicino. Spingere.
Le escursioni in bicicletta di classe 2 richiedono maggiore concentrazione e attenzione al posizionamento del piede. I pendii ripidi del ghiaione possono essere esposti e intimidatori, il sentiero è debole e in alcuni punti stretto. Probabilmente dovresti evitare di cercare di bilanciare una bici carica contro l’anca mentre cerchi un aereo galleggiante nel mirino, in bilico su un sentiero stretto e allentato. Sebbene nei tratti ripidi, non sono ancora necessari giochi di gambe o tecniche di frenata fantasiose.
Classe 3: Non Si Torna Indietro
Di tanto in tanto vedrai una linea di elevazione o un sentiero simile a un muro di fronte a te che è chiaramente una porta per il paradiso. La sensazione di questo potrebbe risucchiare e l’attesa agrodolce è fin troppo familiare a RJ e me. Questi sentieri possono essere scalati con maggiore grazia con corde o imbracature, ma dobbiamo sfruttare al massimo ciò che abbiamo. I freni idraulici ci aiutano a mantenere la nostra posizione, rallentando la tentazione delle nostre biciclette di rotolare all’indietro. Il posizionamento preciso del piede aiuta a evitare radici scivolose e terreni irregolari. Sfrutta anche al meglio ogni punto d’appoggio o appiglio in vista. Pendenze abbastanza ripide da farti considerare di vendere la tua bici, aspettare il resto della stagione e intraprendere invece lo sci alpino.
Spingi, frena, tira, ripeti.
Sebbene le montagne del South Chilcotin non siano piene di bici da trekking di Classe 3, c’erano alcune sezioni di sentiero fuori camber e scomodamente esposte, troppo ripide per essere pedalate, ma comunque percorribili. Abbiamo avuto abbastanza tempo così abbiamo deciso di prendere la via High Trail e affrontare altri due passi. Questa parte facoltativa del percorso aveva alcune delle viste più iconiche e discese su singletrack straordinariamente lunghe che valevano la pena camminare in più.
Ad un certo punto, RJ mi ha chiesto, hai un lato normale della bici da cui spingere?
Sì, è il lato destro. Ma cerco di cambiarlo il più possibile.
Stesso.
È una gioia trovarmi in posti in cui il mio io pre-bikepacking si sarebbe chiesto come ci fossero arrivati e dove stessero andando. Come mi ricorda un adesivo realizzato dal mio amico Joe Cruz, attaccato al mio tubo orizzontale, il divertimento inizia quando smetti di divertirti e, ragazzo, non potrebbe essere più vero.
Un colpo di pedale allo stinco. Occhiali da sole appannati. Nessuna fine in vista. Almeno non piove.
